Al reconocer que la calidad del aire dentro de los hogares puede ser peor que en el exterior, los ingenieros han identificado formas de mover el aire dentro y fuera de los hogares para minimizar los factores que conducen a problemas de calidad del aire interior.
La clave es diseñar sistemas HVAC y otros sistemas que trabajen juntos para ventilar eficazmente los hogares y minimizar las fuentes de contaminación en interiores. Las casas que se adhieren a la guía de ASHRAE para la ventilación del hogar generalmente resultarán en un aumento de la calidad del aire interior y una disminución de los problemas de salud en comparación con aquellos que no lo hacen. La guía está contenida en la norma ASHRAE 62.2, Ventilación y calidad de aire interior aceptable en edificios residenciales de baja altura, es la única norma de calidad de aire interior reconocida a nivel nacional desarrollada exclusivamente para residencias. Está destinado para su uso en códigos de construcción.
“La norma es simplemente buena, sentido común básico”, dijo Max Sherman, ex presidente del comité que escribió la norma. “La gente necesita aire fresco. El estándar indica cómo proporcionarlo y cómo evitar otros problemas comunes “.
En el pasado, la ventilación residencial no era una preocupación importante porque se sentía que las personas estaban recibiendo suficiente aire exterior al abrir sus ventanas y el aire que se filtraba por las paredes del edificio.
A medida que los hogares y los sistemas de ductos se construyeron más apretados para ahorrar energía, atrapando contaminantes en el interior, aumentó la preocupación por la calidad del aire en el interior, especialmente porque las personas pasan casi el 90 por ciento de su día en el interior, 65 por ciento de eso en sus hogares. Además, ahora es menos probable que los residentes abran ventanas debido a los costos de energía, problemas de seguridad, corrientes de aire, ruido y aire sucio del exterior.
Los estudios de la Agencia de Protección Ambiental sobre la exposición humana a contaminantes del aire muestran que los niveles de contaminantes en interiores pueden ser de dos a cinco veces, a veces más de 100 veces, más altos que los niveles en exteriores. Las personas en los edificios con frecuencia reportan molestias y síntomas de salud relacionados con la construcción, y algunas veces desarrollan enfermedades relacionadas con la construcción.
“La publicación de esta norma no requiere cambios inmediatos en la práctica de construcción, pero establece el nivel mínimo esperado de los profesionales de HVAC con respecto a la ventilación residencial, y se espera que lleve a cambios en los códigos de construcción”, dijo Sherman.
Algunos requisitos de la norma que representan cambios significativos con respecto a la práctica estándar incluyen el uso de ventiladores con clasificación de sonido (debido a que los ventiladores con ruidos molestos se usan comúnmente), así como el uso de ventilación mecánica para toda la casa, que solo una pequeña parte de las casas utiliza actualmente. El propósito de la norma es proporcionar el servicio de construcción necesario para proporcionar una calidad de aire interior mínima aceptable, según Sherman. Un estándar como 62.2 beneficia a los profesionales de HVAC & R e industrias afines porque define un conjunto demostrable de criterios de aceptabilidad, que se puede usar para proporcionar un valor conocido al propietario.
Aunque la norma está preparada para los ingenieros que diseñan sistemas de HVAC en los hogares, existen varias recomendaciones que los propietarios pueden aplicar a sus hogares.
