Los Científicos a nivel mundial estudian el COVID-19 para comprender que lo afecta y como detenerlo, desde todas las vertientes posibles. La Calidad del Aire Interior, es parte de la Solución.
El COVID-19 se comporta de la misma manera que otros coronavirus en términos de la forma en que se propaga. Si bien aún no se ha descubierto una cura para esta pandemia, el virus no está exento de limitaciones. Existen entornos óptimos (y no óptimos) para contaminantes del aire, como en este caso, y aunque ajustar la calidad del aire dentro de un espacio habitado no detendrá la enfermedad infecciosa, podría impedir su transmisión.
Un informe de investigación de un equipo de científicos de dos universidades de Beijing: la Universidad de Beihang y la Universidad de Tsinghua, apoyado por el Programa Nacional Clave de I + D de China y la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China, llamado “La alta temperatura y la alta humedad reducen la transmisión de COVID-19” concluyó que las altas temperaturas y la alta humedad reducen la transmisión de COVID-19. Sin embargo, esto no significa que la temperatura y la humedad óptimas detengan la transmisión de COVID-19, pero existe evidencia de que la calidad del aire afectará cuánto tiempo permanece en el aire un contaminante viral como COVID-19, así como el radio que el contaminante se propaga en el aire.
El único lugar donde la humedad realmente puede afectar el virus es durante la transmisión, mientras la persona expulsa el virus como una infección en forma de aerosol al estornudar, toser o incluso hablar. Una vez que aterriza en la superficie, la humedad ya no tiene un papel en su transmisión. Para aquellos virus que responden a los niveles de humedad en el aire, la teoría es que el aire más seco permite que las gotas en el aire se absorban rápidamente y permanezcan más tiempo en el aire, en comparación con las situaciones de mayor humedad en las que el aire no puede absorber las gotas del aerosol y moverse rápidamente a la superficie.
Por otro lado, la Federación Europea de Asociaciones de Calefacción, Ventilación y Aire Acondicionado (REHVA), descarta esta teoría. manifestando que “La transmisión de algunos virus en los edificios puede verse limitada al cambiar la temperatura del aire y los niveles de humedad”. En el caso de COVID-19, desafortunadamente, esta no es una opción, ya que el virus SARS-CoV-2 es bastante resistente a los cambios ambientales y es susceptible solo a una humedad relativa muy alta por encima del 80 por ciento y una temperatura por encima de 30 ° C”. (86 ° F), que no son alcanzables y aceptables en edificios por otras razones (por ejemplo, confort térmico), manifiesta en su postura.
ASHRAE promueve mantener la humedad entre 30 y 60 por ciento para minimizar las tasas generales de supervivencia del virus, y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) acuerda que los propietarios de viviendas y edificios deben mantener la humedad interior en un rango óptimo. Sin embargo, no se han determinado rangos específicos para cada virus.
¿Como Prevenir el contagio, interviniendo los ambientes interiores?
La investigación sobre COVID-19 aún se encuentra en sus primeras etapas, y las conclusiones han sido mixtas e impactadas directamente por innumerables variables. Dicho esto, los contratistas de HVAC tienen un papel que desempeñar en la prevención de problemas de salud y bienestar así como en el refuerzo del sistema inmunológico las personas en los espacios habitables. Por ejemplo, si una persona vive en una casa llena de moho, humedad, polvo y tiene alergias y otras afecciones respiratorias, es aún peor si se exponen al COVID-19, pues estas condicionantes lo colocan dentro de una población de riesgo.
La humedad tiene un vínculo directo con la salud humana, ya que es compatible con muchas de las defensas naturales del cuerpo. Cuando la humedad es demasiado baja, las defensas naturales comienzan a deteriorarse. Las fosas nasales se secan, la piel puede secarse y la garganta se seca. La falta de humedad destruye los sistemas de inmunidad natural del cuerpo o los sistemas de prevención naturales. Es por eso que estar en un ambiente demasiado seco no es bueno. Contar con un sistema de ventilación para los espacios habitables y que funcionen correctamente ayuda en gran medida para mantener un ambiente interiores saludables, ya que la ventilación ayuda a diluir y eliminar los contaminantes.
Ventilar, controlar humedad, filtrar e incluso usar técnicas como la radiación UVGI, es una buen estrategia, para eliminar la presencia de los agentes contaminates y asi disminuir las probabilidades de contagio por COVID-19. El mensaje es que un mejor ambiente no es solo por las circunstacias que hoy vivimos, sino también por meses cuando las cosas vuelvan a la normalidad. Rehabilitar los espacios habitables de manera adecuada será una actividad sumamente crucial para conservar la salud y bienestar de las personas.
