El aire fresco es vital para mantener seguras las escuelas.
¿Los padres y maestros han planteado preguntas sobre la calidad de la ventilación en las aulas para protegerse contra Covid-19?
A medida que los estudiantes de primaria y secundaria regresan a clase después de la tercera y más devastadora ola de Covid-19 en Irlanda, nuestra atención se centra una vez más en cómo mantener las escuelas lo más seguras posible para los estudiantes y el personal por igual.
Ahora se entiende ampliamente que Covid-19 se propaga más fácilmente en interiores y algunos expertos dicen que el riesgo de respirar partículas infectadas con virus es 20 veces mayor en interiores.
Las llamadas partículas de aerosol, que son más pequeñas y livianas que las gotitas respiratorias, permanecen en la atmósfera durante mucho más tiempo, lo que deja a las aulas llenas de estudiantes en un entorno potencialmente de alto riesgo cuando un estudiante o miembro del personal no sabe que tiene Covid-19 y lo está propagando sin saberlo.
Para el caso de centros escolares, así como en cualquier espacio comercial, las autoridades deberían haber emitido una guía detallada para las escuelas sobre buenas prácticas de ventilación. Estos incluyen tener las ventanas abiertas lo más completamente posible cuando los salones de clases no están en uso (por ejemplo, durante los descansos y la hora del almuerzo y después de que termine la escuela) y parcialmente abiertas cuando los salones de clases están en uso. El mismo consejo se aplica a las salas de profesores, los gimnasios, las bibliotecas y los baños.
“Las escuelas también deben asegurarse de que todas las aberturas de ventilación permanentes en las habitaciones estén completamente abiertas y no bloqueadas por tapices, etc., y todos los sistemas de ventilación mecánica o aire acondicionado deben estar configurados al 100 por ciento de aire fresco”, afirma el documento emitido en noviembre de 2020.
Se aconseja a los maestros que también mantengan abiertas las puertas internas de las aulas durante períodos de tiempo para ayudar a aumentar el movimiento del aire y la tasa de ventilación.
Cualquiera que tenga niños en edad escolar sabrá que las ventanas y puertas abiertas se han convertido en la norma durante la pandemia (con muchos estudiantes con chaquetas y abrigos puestos durante la clase), pero algunos expertos ahora sugieren que los monitores de calidad del aire deberían ser una herramienta adicional para monitorear la calidad del aire interior, en edificios de alta ocupación como escuelas.
Orla Hegarty, profesora asistente de la Escuela de Arquitectura de la University College de Dublín, ha criticado abiertamente la falta de atención prestada a la transmisión de Covid-19 en aerosol en interiores por parte de los funcionarios de salud pública. “Ahora se cree que la mayor parte de la propagación del Covid-19 se transmite por el aire, que no hay una distancia segura en una habitación mal ventilada y que las condiciones pueden pasar de riesgo bajo a alto en 15 minutos”, escribió en un artículo de opinión del Irish Times. en el tema.
Si bien el uso de máscaras es obligatorio para los estudiantes de secundaria, los niños de primaria no tienen que usar cubiertas faciales a diferencia de sus contrapartes en muchos países europeos, donde los niños de hasta seis años usan máscaras para ir a la escuela.
Orla Hegarty y la Dra. Cliona Ni Cheallaigh, consultora de enfermedades infecciosas en el Hospital St James, se encuentran entre los que se han unido a los científicos de la contaminación del aire para pedir la instalación de monitores de dióxido de carbono en las aulas para controlar la calidad del aire y dar una indicación clara cuando las aulas están tapadas, y por lo tanto debe ser evacuado. Actuando como un proxy para el virus, estos dispositivos operan en un sistema de semáforo donde el verde significa que la calidad del aire es buena, el amarillo significa que está empeorando y el rojo significa que el aire está viciado y la habitación ya no es adecuada para que la gente se quede en ella. .
John Wegner, profesor de química en el University College Cork también ha enfatizado la importancia de la transmisión aérea de Covid-19 y el uso de monitores de dióxido de carbono para controlar la calidad del aire en las aulas.
“Los monitores de dióxido de carbono con un sistema de semáforo, que están equipados con sensores de infrarrojos no dispersivos (NDIR) son rentables y pueden ayudar a recordar a los maestros que actúen abriendo las ventanas cuando los niveles son demasiado altos (generalmente por encima de 800-1,000 partes por millón) ) ”, Dijo el profesor Wenger en un artículo reciente sobre la ventilación del aula en la revista Passive House.
“La instalación de buenos sistemas de ventilación en las escuelas garantizaría un entorno más saludable para todos, un mejor rendimiento académico y, con suerte, también una mejor eficiencia energética”, dijo el profesor Wenger.
La Agencia Estadounidense de Protección Ambiental (EPA) realizó un seminario sobre cómo priorizar la calidad del aire interior en las escuelas el 25 de febrero. En el seminario, los expertos aconsejaron a las escuelas que evaluaran la efectividad de la filtración, ventilación y monitoreo del sistema en las escuelas.
La EPA estadounidense tiene pautas detalladas sobre la calidad del aire interior en las escuelas. Y dejando a un lado el Covid-19 por un momento, estas pautas enfatizan los efectos en la salud a largo y corto plazo de la mala calidad del aire interior para el personal y los estudiantes. Estos incluyen tos, irritación de los ojos, dolores de cabeza, reacciones alérgicas, agravamiento del asma y otras enfermedades respiratorias y, en casos raros, contribuyen a afecciones potencialmente mortales como la enfermedad del legionario o la intoxicación por monóxido de carbono.
Las pautas de la EPA estadounidense que analizan contaminantes como el moho, el radón y el humo de segunda mano, tienen un kit de acción de Herramientas para escuelas sobre la calidad del aire interior. También enfatizan la importancia de proteger la calidad del aire interior durante las renovaciones de eficiencia energética de las escuelas, un tema que también es vital para las escuelas irlandesas.
La ventilación adecuada es absolutamente crucial en el conjunto de medidas junto con la capacitación sobre el lavado de manos, la etiqueta para la tos, la disponibilidad de jabón, toallas de papel, estaciones de lavado y desinfectantes de manos.
En El Salvador, no hay pautas del Ministerio de Educación sobre ventilación para escuelas, como la necesidad de instalar monitores de dióxido de carbono en las aulas o aplicar estrategias que fortalezcan la ventilación como una solución técnica para para evitar la propagación de enfermedades aerotransportadas tal como lo es el Covid 19.
Y en el futuro, debe recordarse que una buena calidad del aire interior no solo es un problema para reducir la posible propagación de virus, sino que un aula con un flujo de aire fresco también mejora la atención, la concentración y la capacidad de recordar de los niños.
Los expertos internacionales en calidad del aire interior, así como SIRAE para el caso de El Salvador, están de acuerdo en que mantener altos estándares de calidad del aire interior debe ser una alta prioridad para todas las escuelas a medida que salimos de la pandemia de Covid-19.
Fuente: Sylvia Thompson/ irishtimes.com
