Durante casi un año, la regla de 6 pies/2 metros ha sido invocada por funcionarios de todo el mundo y ha ganado tracción con el público.
Y sin embargo, dicen los científicos, la regla es engañosa, basada en una comprensión errónea de la ciencia de aerosoles e insuficiente para frenar la transmisión de COVID19.
“Ha sido una de las informaciones más desastrosas que han dado los grupos de salud pública”, dijo Robert Schooley, M.D., especialista Estadounidense en enfermedades infecciosas, a un panel en un taller internacional sobre transmisión del Covid-19.
“Nunca debería haber salido de la boca de nadie.”
Al principio, los expertos asumieron que el SARS-CoV-2, al igual que el primer coronavirus del SARS, se propagó casi en su totalidad a través del contacto cercano. Asumieron que las gotas cargadas de virus, lanzadas por un estornudo o una tos, eran demasiado pesadas para viajar más allá de los 2 metros, por lo que el distanciamiento físico controlaría en gran medida la transmisión. Una montaña de investigación ha desacreditado estas nociones.
Ahora sabemos que las grandes gotas pueden viajar más allá de los 2 metros y, en todo caso, jugar sólo un papel parcial en la difusión de Covid-19. A menudo, la enfermedad se transmite a través de partículas mucho más pequeñas, conocidas como aerosoles, que pueden navegar a través de una habitación grande y flotar durante horas, sólo para ser inhalado por personas vulnerables. “En interiores, esas reglas de distancia no importan”, dice Robyn Schofield, PhD, un químico atmosférico de la Universidad de Melbourne en Australia.
El dudoso origen de la regla de 2 metros atrás cuando los vuelos comerciales se dividieron en secciones para fumadores y no fumadores, no importaba mucho dónde te sentabas; en poco tiempo, el olor a humo impregnaría el avión. Del mismo modo, las partículas que transportan SARS-CoV-2, que son de tamaño similar a las partículas de humo de tabaco, pueden propagarse por una habitación.
“Las altas concentraciones de humo no suelen acumularse al aire libre porque el humo se diluye rápidamente por el gran volumen de aire. Esto también es cierto para las gotas respiratorias”.
En interiores, donde las probabilidades de transmisión de COVID19 son 18,7 veces mayores que en exterior, la imagen es muy diferente: la falta de ventilación “permite que la concentración de pequeñas gotas respiratorias en el aire se acumule con el tiempo, llegando a todos los rincones de una habitación”.
¿Bloquearía el humo del cigarrillo una separación de 2 metros, aunque esté reforzada por un pantalla de plexiglás, vidrio u otro material?
“La respuesta es no, y debemos comprender que las partículas de aerosol de SARS-CoV-2 se comportan de la misma manera.”
