Las personas que están expuestas a niveles más altos de contaminación del aire tienen más probabilidades de sufrir depresión o morir por suicidio, según un nuevo estudio publicado hoy (18 de diciembre) por investigadores del University College London (UCL).
Los investigadores revisaron datos de 16 países diferentes y utilizaron estudios previos que han investigado la asociación entre las partículas (PM2.5) y las enfermedades de salud mental en adultos.
Al cotejar los resultados, encontraron que un aumento de 10 µg / m3 en el nivel promedio de PM2.5 se asoció con un aumento del 10% en la depresión.
Según los investigadores, si la relación con la depresión y la contaminación del aire reportada en estos estudios es casual, entonces reducir la exposición promedio global a PM2.5 en 44 µg / m3 podría resultar en una reducción del 15% en el riesgo de depresión en todo el mundo.
También encontraron evidencia entre los cambios a corto plazo en PM2.5 y el número de suicidios.
Según el estudio, la evidencia fue particularmente fuerte para el vínculo suicida, pero el efecto fue menor que para la depresión.
La doctora Isobel Braithwaite, autora principal del estudio, dijo: “Ya sabemos que la contaminación del aire es mala para la salud de las personas, con numerosos riesgos para la salud física que van desde enfermedades cardíacas y pulmonares hasta derrames cerebrales y un mayor riesgo de demencia”.
“Aquí, estamos demostrando que la contaminación del aire podría estar causando daños sustanciales a nuestra salud mental también, haciendo que el caso de limpiar el aire que respiramos sea aún más urgente”.
‘Encontramos resultados bastante consistentes entre la exposición a la contaminación del aire a largo plazo y la depresión, incluso después del ajuste por muchos otros factores que podrían explicar la asociación.
“ Sabemos que las partículas más finas del aire sucio pueden llegar al cerebro a través del torrente sanguíneo y la nariz, y la contaminación del aire se ha visto implicada en un aumento de la neuroinflamación, el daño a las células nerviosas y los cambios en la producción de hormona del estrés, que se han relacionado con la falta de energía. salud mental.’
El Dr. Joseph Hayes, autor principal del estudio, dijo: ‘Si bien todavía no podemos decir que esta relación es causal, la evidencia sugiere que la contaminación del aire aumenta el riesgo de resultados adversos para la salud mental.
“ Mucho de lo que podemos hacer para reducir la contaminación del aire también puede beneficiar nuestra salud mental de otras maneras, como permitir que las personas caminen o anden en bicicleta en lugar de conducir, y mejorar el acceso a los parques, por lo que esto agrega apoyo a la proporción de viajes activos y espacios verdes urbanos.
